Vin fra Chile

Søramerikansk vin er på solid fremmarsj over store deler av verden, og det er særlig Argentina og Chile som har suksess. Vinproduksjonen i Sør-Amerika startet med overfarten av spanjoler og portugisere på slutten av 1400-tallet. Med hvert båtlass av erobrere befant det seg en prest. Presten hadde med seg en bibel og druestokker som han kunne plante for å få vin til messen.

Spanske misjonærer plantet de første druestokkene i Chile på 1550 tallet. Rundt 300 år senere begynte velstående chilenske landeiere å importere “finere” vinstokker som Cabernet Sauvignon, Merlot, Sauvignon Blanc og Chardonnay fra Europa, for å øke vinkvaliteten. Dette skjedde før phylloxera* pesten gjorde sitt inntog på mange verdens vinstokker, og har resultert i at de fleste av Chiles vinstokker i dag ikke er podet**. Til den dag i dag finnes ikke Phylloxera i Chile.

På midten av 1900-tallet gjennomgikk Chile periode med økonomisk krise og jordbruksreformer, som førte til en nedgang i landets vinindustri.  Økonomisk vekst, politisk stabilitet og investeringer blomstret opp igjen på 1980 tallet, og vinindustrien vokste igjen. Utenlandske investorer brakte med seg produksjonsteknikker som ståltanker og vanningsmetoder, og kvaliteten økte tilvarende. Eksporten akselererte enda mer da landet i 1989 da landet ble et demokrati, og Chile anses i dag for å være Sør-Amerikas størst eksportnasjon av vin.

Chile har en unik geografisk og klimatisk fordel. Landet er langt og tynt, med kjølige havbris fra vest og kald luft fra Andesfjellene i øst. Regnfall begrenser seg til vintermånedene og smeltevann fra fjellene tilfører ubegrenset vann til irrigasjon. Ettersom det er stor temperaturforskjell på natt og dag får druene lang og jevn tid på å modnes. Dette fører til økt fruktkonsentrasjon og farge.

* Phylloxera = vinlus som skader vinrankene
** på grunn av Phylloxera epidemien ble det vanlig å pode den ønskede vinplanten på roten av en Phylloxeraresistent vinstokk.